국수호박을 삶았을 때 실처럼 풀리는 이유는 무엇인가요?

국수호박은 삶으면 속살이 실처럼 가늘게 풀어지는 독특한 성질을 가지고 있는데, 이는 이 호박의 조직 구조와 섬유질 배열 방식 때문입니다.

국수호박의 과육은 다른 호박에 비해 셀룰로오스 성분이 길게 배열돼 있고, 열을 가하면 이 섬유 구조가 이완되며 결을 따라 분리되기 쉬운 상태가 됩니다. 삶거나 찐 후 단면을 포크로 긁으면 실처럼 길게 분리되는 모습이 마치 삶은 국수와 닮았다고 해서 ‘국수호박’이라는 이름이 붙었습니다.

이 현상은 호박을 완전히 익히지 않고 적절히 익혔을 때 더 뚜렷하게 나타나며, 과하게 익히면 실처럼 풀어지기보다는 질척하게 뭉개질 수 있습니다. 그래서 국수호박은 삶는 시간이 중요한데, 보통 20-30분 정도 삶은 뒤 반으로 가르고, 속을 포크나 젓가락으로 긁어내면 선명한 국수 모양을 얻을 수 있습니다.

이러한 성질 덕분에 국수호박은 밀가루 국수 대신 사용하는 저탄수화물 요리나 글루텐프리 식단에 활용되며, 식감은 약간 아삭하고 부드러운 편입니다.